不少移民英國的香港人都考慮到長時間租屋會不太划算，而考慮買屋自住以解決居住問題。要找到適合自己一家人的房屋當然是一門相當大的學問，買房屋（House）還是多層公寓單位（Apartment）？獨立式（Detached）、半獨立式（Semi-detached）抑或排屋（Terraced house）？選擇英國哪一個地區，哪一個城市？靠近市中心抑或選擇城市外圍的郊區？要考慮的問題實在數不勝數。
當中涉及的重要考慮因素應該包括：家庭成員的個別需要，例如就業、入學、親朋網絡；以及預算資金等等。每個家庭的需求、偏好和負擔能力均有所不同，實在難以概括評論或者作出推薦。而我遇到來英國買樓的很多香港家庭，其實也有豐富的樓市買賣實戰經驗，肯定屬於精明消費一族，所以我今日希望談及一些英國較地道的特別情況——交通配套，讓香港人買家在選擇心水樓盤多一些可參考的地方。
考慮實質交通時間及成本 避免跌入Google Map的伏位
大家必定都明白交通配套設施對選擇居住地點的重要性，所以在比較不同居住地區時都會上Google Map查一查，去周邊不同城市的距離和所需交通時間，例如比較倫敦周邊城市來往市中心的交通情況。如果你上網分別查兩個港人聚居熱門城鎮Milton Keynes（俗稱MK）及Colindale前往倫敦的交通，你很可能會找到以下資料：
Milton Keynes往倫敦：距離57.9英里，車程1小時15分鐘
Colindale往倫敦：距離9.1英里，車程29分鐘
驟眼看，Colindale較近倫敦市中心，需時較短，而Milton Keynes略為遠一點，但稍長的交通時間仍然可以接受。
咪住！你其實只檢查了駕駛私家車的情況，但倫敦市中心交通繁忙，泊車費昻貴，亦設低排放區（Low Emission Zone），加上並非每位家庭成員都有車牌或者有車可揸，所以記住再檢查一下公共交通的情況：
Milton Keynes往倫敦：火車車程36分鐘
Colindale往倫敦：地鐵車程19分鐘
查到這裡，你可能會見到兩者交通時間相差不太遠，而認為距離倫敦略遠但樓房成本較經濟的Milton Keynes會是更化算的地點選擇。
咪住！咪住！你仍然未檢查交通費用啊！
英國火車票價昻價，大家可以到Trainline這售火車票網站（www.thetrainline.com）再翻查一下，就會發現：
Milton Keynes Central往倫敦Euston：單程車費約22英鎊（約220港元）
Colindale 地鐵站往倫敦Euston地鐵站：單程車費約3.1英鎊（約31港元）
查到這裡，你才真正看到兩個倫敦外圍的不同城鎮，前往市中心的真實交通時間和成本狀況，只有在充足和反覆的核對之後，你才可以知道在某一個城鎮坐車或駕駛所將會遇到的實際情況，有了準確的訊息才可以做正確的決定。
公共交通主要服務大城市 小城鎮之間難以出行
有關英國公共交通狀況，還有一點要特別提醒大家。大部分的火車巴士服務都以城市中心為主要服務對象，換言之，大城市周邊城鎮較容易坐公共交通市中心，但城鎮之間的交通卻十分轉折不便。
不妨看看伯明翰（Birmingham）市周邊兩個香港人熱門居住的城鎮：Solihull和Sutton Coldfield，兩個城鎮前往伯明翰市中心的交通：
Solihull往伯明翰市中心：距離10.3英里，火車車程約10分鐘，巴士車程約45分鐘
Sutton Coldfield往伯明翰市中心：距離7.7英里，火車車程約25分鐘，巴士車程約40分鐘
兩個地方前往市中心都算很方便，而事實上它們相距也只是約19英里，你不妨猜一下由Solihull坐車前往Sutton Coldfield又需要用多少時間？答案是轉兩次車，一個多小時！這就是英國的公共交通實況。
在英國買樓要留意的事情還有很多，下次再跟大家討論其他香港人可能較易忽略的地方。
