香港地少人多，居住環境擠逼狹窄，移居英國有機會感受住House的滋味，不少朋友都想試。住在低密度、有前園和後花園的房屋，假期時招呼朋友一齊燒烤BBQ，孩子跑跑跳跳的空間也大一點，確實是不錯的選擇。
之前跟大家分享過睇樓買樓選擇地點交通、座向時容易被忽略的地方，今次轉而討論當你已經入住一間House之後，在打理花園方面有什麼特別要留意的地方，尤其是會牽涉到跟鄰居的交往。
縱使你居住在完全獨立（Detached）的別墅房屋，House的牆壁跟隔鄰的屋完全分離，你的後花園（Garden）都很可能跟鄰居的花園相連，只以簡單的木欄（Fence）分隔。在這時間，攪清楚誰有責任維修保養這些木欄就變得很重要了。譬如超強風暴Storm Eunice較早前在二月中吹襲英國，相信不少花園木欄都受到或多或少的損壞，究竟是你還是鄰居有責任去維修，甚至更換破爛的木欄？
房屋左手邊的木欄就是屬於我的？
坊間流傳一個說法：你的房屋左手邊的木欄就是屬於你的。如果實況真的如此的話，事情的確會簡單一點，大家都很明確知道責任誰屬；可惜，現實並非如此。
圍著House左右兩邊跟隔壁相連的木欄，擁有人的情況其實是沒有必然的準則，每間屋的情況都可能會不同；真實的答案要從物業的契約（Property deed）當中去找。契約中會附有圖則，清楚列明房屋的土地邊界，而在邊界上出現的木欄，會出現一個好像英文字母「T」字的標誌。
例如No.42和No.43是兩間相連的Semi-detached 房屋，實黑線標明了土地的邊界，上面「T」字標誌就指示了邊界上的木欄是誰擁有的。在這圖的例子，左邊和左上綠色圈「T」字標誌的木欄屬No.42房屋「單一」擁有（即使其實No.42的左邊繼續跟No.41相連，契約上列明只有一個「T」字標誌即表示單一擁有權），右上及下方紅色圈「T」字標誌的木欄屬於No.43房屋「單一」擁有，中間兩個「T」字標誌相連（變成了「H」字）的木欄，則屬於No.42和No.43房屋「共同」擁有。
這例子好像引證了「左邊木欄是我的」這說法，但千萬記著這例子只為說明較簡易，實際情況可以是千奇百怪的，最緊要以契約上所列明的為準。
木欄擁有人的責任
了解哪一列木欄是誰人擁有只是保養維修的第一步，再要清楚知道的是擁有人的責任。當你擁有的木欄受破損，那可能是較輕微的日久失修油漆剝落，又或是較嚴重的脫落甩離，身為擁有人都需要負責維修及令木欄回復完好的狀況。
如果擁有人不負責任，脫落甩離都不去理會的話，又會發生怎樣的狀況？那就可大可小了。
如果一直相安無事當然最好，但試想像一下，如果你放假，跟狗狗在花園裏玩，你拋波波讓牠拾回來，怎知道牠一時忘形，從破爛的木欄洞中（而你身為擁有人又懶於維修）跑進了鄰居的花園，剛好隔壁一歲的小孩在花園練習行路，走來走去，被跑來的狗狗嚇了一大跳，引致意外發生；又或者隔壁的小孩從破爛的木欄洞中走進你的後花園，你剛好趁熱浪打開了吹氣水池，她不小心走進去玩水⋯⋯總之，古怪的情況可以有很多，後果也往往難以預計，亦無人希望見到。
最好的預防方法是，當發現木欄有任何損毀情況，有可能引致任何意外事故的話，身為盡責的木欄擁有人都應該去妥善維修。
當遇上鄰居不負責任的情況
當然，世事往往都未如人願，碰上細心為人設想的鄰居是福氣，遇上不負責任的鄰居又怎樣呢？
好像上述的例子，你的鄰居不理會木欄的損毀情況，即使你好言相向，告訴他潛在不妥當的地方和風險，他都不去維修所擁有的木欄破洞，你又可如何處理？
那確是頭痛的問題，因為你是沒有法理依據去迫使鄰居做木欄維修工程。
「共同」擁有的木欄
遇到共同擁有的木欄，維修保養時就更要先跟鄰居相討及達成協議方可以進行，大至更換新木欄的用料價錢，細至維修破損都不應單獨決定。
而即使你去保養維修你所單一擁有的木欄時，如果工程是會影響鄰居的話，你都需要通知他們及取得他們的認可。最簡單的例子是你見到木欄很破舊，你希望翻新一下重新油漆，而當整個木欄都屬於你時，你應該只油屬於你的那一邊，還是兩邊都應該油呢？
改動「單一」擁有木欄時也應顧及鄰居的感受
雖然你是木欄的單一擁有人，照計你可全權去作決定，但由於油漆工程其實或多或少都影響到你的鄰居。如果你只油屬於你的那一邊，工程完成後你鄰居那邊的木欄會顯得更破落，而一滴滴的油漬似乎也難以避免；如果你兩邊都油的話，鄰居又是否喜歡新油漆的顏色呢？
最好的處理方法當然是在決定工程細節前，向鄰居告知你的想法和計劃，同時聆聽他們的看法，以尋求一個共同接受的工程方案。當翻新油漆工程取得雙方的共識，就可避免很多不必要的爭拗。
跟鄰居有商有量 和睦共處
在英國House居住，跟鄰居會有很多互動相處的時刻，盡量嘗試去了解和顧及他人的感受，保持溝通。做任何可能影響鄰居的工程舉動時多商討，以取得共識，都是建議大家的做法。
簡單到在你花園所種的樹，枝椏會否申進了鄰居的花園範圍？有需要修剪嗎？別忘記去到開花結果時，可能用吸引不少鳥兒啄食樹上或掉到地面的果實，不一定每個鄰居都喜歡看到。
凡事多替大家設想，居住環境都會變得好一些，祝大家都找到心水的House，跟鄰居都和睦共處。
